অন্তর্নিহিত কালকূট
লেখনীতে: অনিমা কোতয়াল
৫২.
হতভম্ব হয়ে বসে আছে তুহিন। জ্যোতির দৃষ্টি নিচের দিকে স্থির। ঠোঁটে রহস্যময়ী হাসি। তুহিনের অস্বস্তি হলো। টেবিলে দু হাত রেখে খানিকটা ঝুঁকে বলল, ‘হেয়ালি করবেন না জ্যোতি। যা বলার সরাসরি বলুন।’
জ্যোতি কিছু বলছেনা। একইভাবে হেসে যাচ্ছে। তুহিন শীতল কিন্তু রাগী গলায় বলল, ‘আমি আপনার সঙ্গে চা বিস্কিটের আড্ডা দিতে আসিনি জ্যোতি। আপনাকে ইন্ট্রোগেট করছি আমি। আর সহজে মুখ না খুললে, মুখ খোলার অনেক উপায় আছে আমাদের কাছে। যদিও মেয়েদের গায়ে আমি হাত দেইনা। কিন্তু আপনার পেছনে যে দুজন দাঁড়িয়ে আছে, ওরা কাজটা করতে খুব বেশি আপত্তি করবেনা।’
জ্যোতি ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল মহিলা কন্সটেবল দুজনকে। তুহিন বলল, ‘আমি চাইনা সেসব কিছু হোক। যা প্রশ্ন করা হবে সোজাসুজি উত্তর দেবেন। আর যতক্ষণ না আমরা উত্তর পাচ্ছি, আপনাকে ছাড়া হবেনা জ্যোতি। দরকারে অ্যারেস্ট করে হেফাজতে রাখা হবে আপনাকে।’
জ্যোতি পলকহীন চোখে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল তুহিনের দিকে। চাপা এক দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এলো ভেতর থেকে। নিচু গলায় বলল, ‘বলুন কী জানতে চান?’
তুহিন আবার সোজা হয়ে বসল। ছোট্ট এক নিঃশ্বাস ফেলে জানতে চাইল, ‘আপনি এ কথা কেন বললেন যে রুদ্রই ন’টা খু-ন করেছে, সে বিষয়ে আমি নিশ্চিত কি-না?’
‘ নটা খু-নের স্পটেই ওর বিরুদ্ধে প্রমাণ পাওয়া গেছে নাকি?’
তুহিন থমকালো। ন’টা খুনের ক্ষেত্রেই রুদ্রর বিরুদ্ধে প্রমাণ পায়নি ও। ও কেইসটা হাতে নেওয়ার পর যে তিনটা খু-ন হয়েছে শুধু সেগুলোরই প্রমাণ আছে ওর আছে ওর কাছে। মনে মনে কথাগুলো ভাবলেও মুখে বলল, ‘সেটা বড় কোন বিষয় না। ওটা আমাদের ওপর ছেড়ে দিন। আপনি বলুন, রুদ্র কোথায় আপনি জানেন না। মেনে নিলাম। প্রিয়তা কোথায় আপনি তাও জানেনা না। সেটাও মেনে নিলাম। কিন্তু এটাতো নিশ্চয়ই জানেন যে আমের ভিলায় কী হয়েছিল? কেন এখন সেখানে কেউ থাকেনা? কেন পালিয়ে বেড়াচ্ছে তারা? কী ঘটেছিল জ্যোতি?’
জ্যোতি আবার হাসল। তুহিনের কাছে এই হাসিটা তীব্র যন্ত্রণার মনে হল। জ্যোতি কেমন অন্যমনস্ক হয়ে জানালা দিয়ে বাইরে তাকাল। একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল বাইরের দিকে। কপাল কুঁচকে গেছে। ঠোঁট কাঁপছে। যেন বিষাদময় কিছু স্মৃতি হাতরে বেড়াচ্ছে মন মস্তিষ্ক জুড়ে। অন্যমনস্ক গলাতেই বলল, ‘সব ঠিকঠাকই ছিল। প্রিয়তা আসায় রুদ্র বদলে গিয়েছিল অনেকটা। ভালোবেসে ও নিজের কোন বৈশিষ্ট্যকে বিসর্জন দেয়নি সেটা ঠিক। কিন্তু নতুন অনেক বৈশিষ্ট্য যোগ হয়েছিল ওর ব্যক্তিত্বে। ভালোবাসতে শিখেছিল ও। প্রিয়তার খুশির জন্যে ও সব করতে পারতো। যে ছেলে অন্যের মৃত্যু চিৎকার শুনে আনন্দ পেতো, তার প্রিয়তার ফুঁপিয়ে ওঠাও সহ্য হতোনা। কিছু চাওয়ায় আগেই প্রিয়তার পায়ের কাছে এনে রাখতো সবকিছু। যে রুদ্র আমের কারো সামনে মাথা নত করেনি, সে প্রিয়তার সামনে হাজারবার মাথা নত করতেও দ্বিধাবোধ করতো না। প্রচন্ড ভালোবাসা কাকে বলে ওকে দেখে বুঝেছিলাম আমি।’
শেষের লাইন দুটো শুনে একটু নড়েচড়ে বসল তুহিন। মাথা নত করার ব্যপারটা কিছুটা ধাক্কা দিয়েছে ওকে। জ্যোতি বলে চলেছে, ‘ প্রিয়তা আসার পর আমের ভিলার খুশিও কয়েকগুন বেড়ে গিয়েছিল। শুধু রুদ্র নয়। বদল ঘটেছিল সবার মধ্যেই। যে রাশেদ বাবার মুখের ওপর আমরা কেউ কথা বলতাম না, তাকে কড়া শাসনে রাখত প্রিয়তা। খাবার, ঔষধ এদিক থেকে ওদিক হতে পারতো না। বাড়ির ছন্দটাই বদলে দিয়েছিল মেয়েটা। হাসি, আনন্দ, ভালোবাসায় ঝকঝক করছিল আমের ভিলা। প্রায় দুটো বছর সবকিছু যেন স্বপ্নের মতোই কাটছিল। কিন্তু_’
‘ কিন্তু?’ চেষ্টা করেও নিজের মধ্যে জেগে ওঠা কৌতূহল দমাতে পারল না তুহিন।
জ্যোতি বাইরে থেকে চোখ ফিরিয়ে সরাসরি তাকাল তুহিনের দিকে। বিষাদপূর্ণ কন্ঠে বলল, ‘বিষে নীল হয়ে গেল সবকিছু।’
*
অতীত~
সেপ্টেম্বর মাসের শেষ সময়। গতকাল রাতভোর টিপটিপ বৃষ্টি ঝরেছে। বিরতিহীন সেই বৃষ্টি থেমেছে ভোররাতে। সকালটা আজ তাই অন্যরকম সুন্দর। ভেজা গাছপালা, রাস্তাঘাঔ। তারসাথে বৃষ্টি ভেজা ঠান্ডা শীতল হাওয়া। রদ্রর ঘরের থাইগ্লাস খোলাই ছিল। ঠান্ডা বাতাস ভেতরে আসতেই শরীর কেঁপে উঠল রুদ্রর। অর্ধেক ভাঙা ঘুমটা পুরোপুরি ভেঙে গেল। লম্বা এক হাই তুলল রুদ্র। গতরাতে সন্ধ্যা সন্ধ্যাই ঘুমিয়ে পড়েছিল ও। রাতে খাওয়াও হয়নি। প্রিয়তাও ডাকেনি ওকে। হয়তো ক্লান্ত আছে ভেবেই ঘুমোতে দিয়েছে। ঘুম ভাবটা এখনো কাটেনি রুদ্রর চোখ থেকে। ঘাড় কাঁত করে তাকাল নিজের মেলে রাখা বাঁ হাতের দিকে। সেখানে পরম নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে আছে প্রিয়তা। রুদ্র হাসল। আস্তে করে আধশোয়া হলো প্রিয়তার ওপর। মুখের ওপর পড়া চুলগুলো ফুঁ দিয়ে সরিয়ে দিল। প্রিয়তার ভ্রু কুঁচকে উঠল। পরক্ষণেই আবার আচ্ছন্ন হল গভীর ঘুমে। রুদ্র মৃদু স্বরে ডাকল, ‘প্রিয়?’
প্রিয়তার সাড়া পাওয়া গেলোনা। রুদ্র ঠোঁটে হাসি রেখেই ভ্রু কোঁচকালো। কিছু একটা ভেবে প্রিয়তার ঝুঁকে গেলে প্রিয়তার কানের কাছে। ডান কানের লতিতে আলতো করে কামড় বসিয়ে দিল। প্রিয়তা মৃদু গলায় ‘উম’ করে উঠল। ভ্রুজোড়া পুনরায় কুঁচকে গেছে। রুদ্র আবার ডাকল, ‘প্রিয়?’
‘ হুম?’ ঘুমঘুম কন্ঠে বলল প্রিয়তা।
‘ ওঠো।’
প্রিয়তা মৃদু আওয়াজ করে আবার ঘুমিয়ে পড়ছিল। রুদ্র বাঁধা দিয়ে বলল, ‘ অ্যাই মেয়ে! আজ কী হয়েছে? এতো ঘুমোচ্ছো কেন? ওঠো। দেরী হচ্ছে।’
প্রিয়তা এবার চোখ পিটপিট করে তাকাল রুদ্রর দিকে। ঘুমঘুম কন্ঠে বলল, ‘ক’টা বাজে?’
‘ আটটা।’
চোখ বড়বড় করে তাকাল প্রিয়তা। ঘাড় ঘুরিয়ে দেয়াল ঘড়িটা দেখে বলল, ‘আজতো আপনাদের ন’টায় বের হওয়ার কথা ছিল তাইনা? আর আমি এখনো ঘুমোচ্ছি?’
‘ আচ্ছা কুল! রান্নার কাজ নিচে কেউ না কেউ ঠিক করে ফেলছে। ওসব নিয়ে ভেবো না। তুমি শুধু সার্ভ করে দিলেই হবে।’
‘ তাহলে ডেকে তুললেন কেন?’
‘ শাওয়ার নেব, রেডি হবো। হেল্প কে করবে ম্যাম?’
প্রিয়তা রুদ্রকে সরিয়ে দিয়ে উঠে বসল। লম্বা একটা হাই তুলে বলল, ‘আপনি কী বাচ্চা হ্যাঁ? নিজের কাজ নিজে করতে পারেন না? সব কিছু হাতে হাতে করে দিতে হবে কেন শুনি? এবার নিজে নিজে করার অভ্যেস করুন।’
রুদ্রও উঠে বসে বলল, ‘কেনো? তুমি থাকতে নিজে করার অভ্যেস করব কেন?’
‘ আমাদের বিয়ের তো দু বছর হতে চলল। এরপর যখন নতুন কেউ আসবে, তখন আমি কী করব? এই বড় বাচ্চা সামলাবো না-কি ছোট বাচ্চা?’
বলতে বলতে ওয়াশরুমে চলে গেল প্রিয়তা। ফ্রেশ হয়ে বেরিয়ে দেখল রুদ্র বিছানায় বসে আছে। স্যান্ডো গেঞ্জি পরে নিয়েছে এরমধ্যেই। প্রিয়তা ওড়না নিয়ে বলল, ‘আপনি গোসল করে বের হন। আমি নিচ থেকে একবার ঘুরে আসি।’
রুদ্র কিছু বলল না। প্রিয়তাও অপেক্ষা করেনি। বলতে বলতে বেরিয়ে গেছে রুম থেকে। নিচে নেমে দেখল, উচ্ছ্বাস সিঙ্গেল সোফায় হেলান দিয়ে বসে আছে। মাত্রই ঘুম থেকে উঠেছে হয়তো। হাফ প্যান্ট আর স্যান্ডো গেঞ্জি পরা। কাকের বাসার মতো এলমেলো চুল, ফোলা চোখ। বছরখানেক আগে হলেও উচ্ছ্বাসের এই অবস্থা দেখে ফিক করে হেসে ফেলতো প্রিয়তা। কিন্তু আজ ওর হাসি পেলোনা। ভেতর থেকে করুণ এক দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এলো কেবল। প্রিয়তাকে দেখে চমৎকার হাসি দিল উচ্ছ্বাস। ফোনটা রেখে বলল, ‘ বউমনি। তোমার হাতের কফি না হলে হজম হবেনা। দাওনা প্লিজ।’
প্রিয়তা কোমরে হাত দিয়ে বলল, ‘ বাজে কত খেয়াল করেছো ভাই? নটায় বের হবে। গোসল করোনি কেন এখনো?’
‘গোসল! সারারাত বৃষ্টি হয়েছে বউমনি। প্রচন্ড ঠান্ডা। পানিতো বরফ হয়ে আছে। এখন না, রাতে এসে করবো।’
‘কফিটাও তাহলে রাতেই খেও। সারারাত ছাইপাশ গিলে এখন শাওয়ার না নিয়েই বের হবে। বাজে ছেলে একটা। নিজের অবস্থা দেখেছো? এই চুল নিয়ে বের হলে কাক চলে আসবে নিজের বাসা মনে করে।’
বলে চলে যেতেই নিলেই উচ্ছ্বাস উঠল, ‘ যাচ্ছিতো। রেগে যাচ্ছো কেন?’
গাল ফুলিয়ে, অসহায় মুখ নিয়ে নিজের ঘরে চলে গেল উচ্ছ্বাস। প্রিয়তা হেসে ফেলল। রান্নাঘরে গিয়ে দেখল, নার্গিস রান্না করছেন। জ্যোতিও হাত লাগিয়েছে। প্রিয়তা রান্নাঘরে ঢুকে বলল, ‘ স্যরি স্যরি। আমার উঠতে দেরী হয়ে গেলো আজ।’
জ্যোতি প্রিয়তার দিকে তাকিয়ে হাসল, ‘একটা স্যরি কম পড়েছে।’
প্রিয়তাও হেসে ফেলল। কফি বানানোর পাত্রটা নিয়ে বলল, ‘বাবাকে ভোরে চা দেওয়া হয়েছিল?’
‘ হ্যাঁ, আমি দিয়ে দিয়েছি।’
‘ কুহুর তো পরীক্ষা আছে আজ। নিশ্চয়ই সকাল সকাল উঠে পড়তে বসেছে। কিছু খেতে দিয়েছিলে? দেখেছো? আজকেই আমার এমন মরা ঘুমে ধরল।’
‘ আরে সমস্যা কী? আমরা সবাই ছিলাম তো। সবদিন কী সবার একরকম যায়? তা তোমার সাহেব উঠেছে?’
‘ উনিই তো জাগালেন আমায়। আজ কী হয়েছিল কে জানে? না ডাকলে হয়তো আরও দু তিন ঘন্টা আরামে ঘুমিয়ে কাটাতাম।’
প্রিয়তা আর জ্যোতি দুজনেই সমানতালে হাসল। নার্গিস মুখ বাঁকালেন ওদের হাসি দেখে। প্রিয়তা কফি করে ট্রেতে মগগুলো নিয়ে বলল, ‘আমি এখন ঘরে যাচ্ছি হ্যাঁ? ওনাকে সবকিছু গুছিয়ে দিয়ে চলে আসব।’
জ্যোতি ওকে আশ্বস্ত করে বলল, ‘ তুমি ধীরেসুস্থে করো। এতো তাড়াহুড়োর কিছু নেই। আমরা আছিতো এখানে।’
প্রিয়তা মুচকি হেসে চলে গেল। জ্যোতিও নিজের কাজে মন দিল। নার্গিস মুখ ঝামটা দিয়ে বলল, ‘দেখলেতো কেমন হুকুম জারি করে চলে গেল? বাড়ির বউ কি-না। তোমাকে কিছু মনেই করেনা। চাকরবাকর ভেবে বসে আছে।’
জ্যোতি ভ্রু কোঁচকালো। নার্গিসের দিকে না তাকিয়েই বলল, ‘সবসময় আগুন লাগানো কথাবার্তা না বললে যা খাও তা হজম হয়না তাইনা?’
নার্গিস ইতস্তত করল। সাফাই দেওয়ার ভঙ্গিতে বলল, ‘আমিতো_’
জ্যোতি ধমকে বলল, ‘চুপ করবে? তোমার প্যানপ্যানানি সহ্য হচ্ছেনা আমার এখন।’
–
প্রিয়তা ঘরে ঢুকে দেখল রুদ্র গোসল করে বেরিয়ে গেছে। আয়নায় নিজের প্রতিবিম্ব দেখতে দেখতে চুল মুছছে এখন। প্রিয়তা কফির মগটা রেখে ওয়াশরুম গেল। রুদ্রর ভিজিয়ে রাখা গেঞ্জি আর ট্রাউজার ধুয়ে মেলে দিল ব্যালকনিতে। ততক্ষণে রুদ্রর কফি খাওয়া শেষ। প্রিয়তা নিজেই সুট পড়িয়ে দিলো রুদ্রকে। হাতের ব্রেসলেটটাও পরিয়ে দিল। বিয়ের পর এটা প্রিয়তা উপহার দিয়েছিল রুদ্রকে। কাজ শেষ করে প্রিয়তা যেতে নিলেই হাত ধরে আটকালো রুদ্র। নিজের দিকে টেনে নিয়ে বলল, ‘তখন কী বলছিলে?’
প্রিয়তা মনে করার চেষ্টা করে বলল, ‘ কই? কী বলছিলাম?’
প্রিয়তার কোমরে হাত রাখল রুদ্র। মোলায়েম গলায় বলল, ‘নতুন কারো আসার কথা বলছিলে মনে হয়?’
কথাটা মনে পড়তেই মনে মনে লজ্জা পেল প্রিয়তা। কিন্তু বাইরে দিয়ে সেটা প্রকাশ না করে বলল, ‘ হ্যাঁ তো? ভুলটা কী বলেছি। সারাজীবন কী এরকম এংরি ইয়াং ম্যান হয়ে থাকার ইচ্ছা নাকি? বাবা হওয়ার ইচ্ছে নেই? নাকি বুড়ো হওয়ার ভয় পাচ্ছেন?’
ঠোঁট চেপে হাসল প্রিয়তা। রুদ্র এক হাতে প্রিয়তার নাক টিপে দিয়ে বলল, ‘দুষ্টুমি আজকাল বেশি করছো তুমি। বুড়ো হওয়া অবধি বেঁচে থাকি আগে।’
প্রিয়তা রুদ্রর দু কাঁধে হাত রেখে বলল, ‘আপনিতো কথা দিয়েছিলেন আমার সব স্বপ্ন পূরণ করবেন। আমার সব স্বপ্ন পূরণ না করে পালিয়ে যাওয়ার কথা ভাববেনও না।’
রুদ্র খানিকটা ভাবুক হয়ে বলল, ‘এখনো কোন স্বপ্ন পূরণ হওয়া বাকি আছে?’
‘ ভুলে গেলেন?’
‘ ধুমকেতু?’
‘ হ্যাঁ, ওটা না দেখে আমি মরতে চাইনা। আর আপনাকে ছাড়া আমি বাঁচতেও পারব না।’
‘ আচ্ছা সে দেখা যাবে।’
‘ এবার ছাড়ুন। দেরী হয়ে গেছে এমনিই। কাল রাতেও কিছু খাননি। খিদে পায়নি? চলুন।’
রুদ্র সময় দেখল। সত্যিই দেরী হয়ে যাচ্ছে। প্রিয়তার কপালে সময় নিয়ে দীর্ঘ এক চুমু খেলো রুদ্র। এরপর দুজনে একসঙ্গেই নিচে নামল।
ডাইনিং টেবিলে একসঙ্গেই খেতে বসেছে সবাই। নিয়মমতো প্রিয়তা আর জ্যোতি সবাইকে প্রাথমিক সার্ভ করে তারপর বসবে। যারযার পাতে খাবার দিয়ে ওরাও বসে পড়ল। না হয় একটু পরেই রুদ্র চোখ রাঙিয়ে তাকাবে প্রিয়তার দিকে। খাওয়ার মাঝে রাশেদ আমের কুহুকে জিজ্ঞেস করলেন, ‘কুহু মা? পরীক্ষা আছেতো আজ?’
কুহু মাথা নেড়ে হ্যাঁ বলল। রাশেদ জিজ্ঞেস করলেন, ‘প্রিয়তা মা? তোমার ক্লাস কখন?’
প্রিয়তা মাথা তুলে বলল, ‘এগারোটায় বাবা। কুহু আর আমি একসঙ্গেই বের হবো। ওর পরীক্ষা সাড়ে এগারোটায়।’
‘ আচ্ছা।’ এরপর জ্যোতির দিকে তাকিয়ে বলল, ‘আজ অফিস যাবিনা?’
জ্যোতি বলল, ‘আজ বন্ধ আছে।’
রাশেদ মাথা ঝাকালেন। কিছু বললেন না আর। খাওয়া শেষে রাশেদ উঠে বেরিয়ে যেতে নিচ্ছিলে। তাকে বাঁধা দিয়ে প্রিয়তা বলে উঠল, ‘দাঁড়ান, বাবা।’
রাশেদ দাঁড়িয়ে গিয়ে পেছন ফিরে তাকাল। প্রিয়তা জিজ্ঞেস করল, ‘ঔষধগুলো কে খাবে?’
কেমন একটা মৃদু কাচুমাচু ভাব ফুটে উঠল রাশেদের চেহারায়। উনি খানিকটা ইতস্তত করে এদিক ওদিক তাকিয়ে বললেন, ‘রুমেই যাচ্ছিলাম খাওয়ার জন্যে।’
প্রিয়তা কোমরে হাত রেখে বলল, ‘আপনার রুমটা বুঝি সদর দরজার দিকে?’
রাশেদ কিছু বললেন না। ওনার মুখ দেখে মনে হল যেন চোর ধরা পরে গেছে। ব্যপারটায় ভীষণ মজা পাচ্ছে রুদ্র। সারাজীবন যা ঘটেনি, সেটাই ঘটছে প্রিয়তা আসার পর। রাশেদের এইরকম মুখ দেখা যাচ্ছে অহরহ। বাকি সবার একই অবস্থা। প্রিয়তা নিজেই গিয়ে রাশেদের ঔষধের বক্স নিয়ে এলো। দাঁড়িয়ে থেকে সব ঔষধ খাইয়ে তবেই ছাড়ল তাকে।
রাশেদ, রুদ্র, উচ্ছ্বাস, জাফর একসঙ্গেই বের হলো আমের ভিলা থেকে। গাড়িতে উঠে বসতেই জাফর বলল, ‘ভাইজান, আপনার বউমা না, মা ফিরে এসেছে।’
রাশেদ প্রসঙ্গ পাল্টে ফেললেন। প্রিয়তার সামনে নরম হলেও বাকিদের সামনে নিজের ব্যক্তিত্ব হারাতে রাজি নন তিনি। বললেন, ‘ইকবাল কোথায়?’
‘ কী জানি। গতকাল থেকে ফোনে পাচ্ছিনা ওকে। আজকাল হঠাৎ হঠাৎ উধাও হয়ে যায়।’
উচ্ছ্বাস বলল, ‘ আমি কাল বিকেলে দেখেছিলাম ওনাকে। চিন্তিত লাগছিল বেশ।’
রাশেদ কিছু বললেন না। অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে একটা সিগারেট ধরালেন। এদিকে রুদ্রও চুপচাপ বাইরে তাকিয়ে আছে। গভীরভাবে ভাবছে কিছু একটা।
–
ভার্সিটি যাওয়ার জন্যে রেডি হচ্ছে কুহু। সবকিছু গোছগাছ করে আয়নায় নিজেকে দেখে নিলো একবার। ওড়নায় সেফটিপিন লাগানো শেষ হতেই ফোনের মেসেজ টোন বেজে উঠল। কুহু চমকালো। প্রায় দৌড়ে গিয়ে ফোনটা হাতে নিল। কাঙ্ক্ষিত ব্যক্তির মেসেজ দেখে মুখ আনন্দে উদ্ভাসিত হয়ে উঠল ওর। নীরব মেসেজ পাঠিয়েছে, ‘বেরিয়ে গেছো?’
কুহু রিপ্লে লিখল, ‘রেডী হয়েছি। এখনই বের হবো।’
‘ সাথে ঐ দুটো কালো হাতি ছাড়া আর কেউ যাবে?’
কুহু হেসে ফেলল। লিখল, ‘ ভাবি যাচ্ছে সাথে। ওনারও ক্লাস আছে।’
‘ আচ্ছা। অল দ্য বেস্ট। সাবধানে যাও। ভালোভাবে পরীক্ষা দাও। রাতে কথা হবে। বাই।’
‘ বাই। আর আপনিও সাবধানে থাকবেন।’
ফোন নামিয়ে রেখে মৃদু হাসল কুহু। এতক্ষণে মনটা শান্ত হলো। তখনই পেছন থেকে একসঙ্গে ‘ভাউ’ করে উঠল দুজন। কুহু ভয়ে প্রায় লাফিয়ে উঠল। পেছন ফিরে তাকিয়ে দেখল জ্যোতি আর প্রিয়তা একসঙ্গে হাসছে। কুহু ঠোঁট ফুলিয়ে তাকিয়ে রইল দুজনের দিকে। প্রিয়তা এগিয়ে এসে কুহুর গাল টেনে দিয়ে বলল, ‘হবু বরের সঙ্গে প্রেম করা হচ্ছিলো বুঝি?’
কহুর গাল লাল হয়ে উঠল। লাজুক হেসে প্রিয়তাকে ছাড়িয়ে বসে পড়ল বিছানায়। জ্যোতি ওর পাশে বসে বলল, ‘এইযে মেয়ে এতো লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই। প্রায় দেড় বছর ধরেই দেখছি এসব। নতুন কিছু না।’
কুহু ঠোঁট চেপে হেসে ব্যাগের জিপার লাগালো। প্রিয়তা বলল, ‘তা নীরব আসবে কবে?’
কুহু ইশারা করে বলল, ‘ মাস দুই এর মধ্যে চলে আসবে।’
প্রিয়তা এখন বোঝে সাইন ল্যাঙ্গুয়েজ। রুদ্র আর কুহু দুজনেই শিখিয়েছে ওকে। প্রিয়তা আমোদিত গলায় বলল, ‘তারপরেই বাড়িতে ধুমধাম করে আরেকটা বিয়ে হবে। ভাবতেই ভালো লাগছে। এখন খালি জ্যোতি আপু_’
বলতে গিয়েই থেমে গেল প্রিয়তা। ওর নিজের মুখে জ্যোতির বিয়ের কথা বলা ঠিক হবেনা বলেই মনে হলো ওর। বলে ওঠায় খানিকটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল। অস্বস্তি কাটিয়ে উঠতে জ্যোতিই সাহায্য করল ওকে। প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, ‘এইযে, বসে আড্ডা জুড়ে দিয়েছে। দেরী হচ্ছেনা তোমাদের? চলো বের হও।’
প্রিয়তা আর কুহু ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল সত্যিই দেরী হয়ে যাচ্ছে। দুজনেই ব্যাগ কাঁধে নিয়ে জ্যোতির কাছ থেকে বিদায় নিয়ে বেরিয়ে গেল। ওদের যাওয়ার দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল জ্যোতি। রুদ্রর সহধর্মিনী হওয়া ওর এমন এক স্বপ্ন ছিল যা কোনদিন পূরণ হওয়ার নয়। প্রথম প্রথম খুব কষ্ট হতো। প্রতি রাতে চোখের জলে বালিশ ভেজাতো। আওয়াজ যাতে না হয় তাই মুখে শাড়ির আঁচল গুজেও কেঁদেছে বহুবার। কিন্তু এখন আর কান্না আসেনা। অস্বস্তি হয়না। সব জ্বালিয়ে দিতে ইচ্ছে করেনা। সময়ের সাথেসাথে পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নিয়েছে ও। তবে রুদ্রকে মন থেকে মুছতে পারেনি। ওর প্রতি ভালোবাসার অনুভূতি ত্যাগ করতে পারেনি। আর না রুদ্রর জায়গা অন্যকাউকে দেওয়ার কথা এখনো ভাবতে পেরেছে।
ওর ভাবতেই অবাক লাগে মুখে ভালোভাবে কথা বললেও প্রিয়তাকে একসময় সহ্য হতোনা ওর। মনে হতো রুদ্রকে জোর করে ওর কাছ থেকে কেড়ে নিয়েছে প্রিয়তা। ওর সব পাওনা নিজে আত্মসাত করে বসে আছে। কিন্তু মেয়েটার মধ্যে অদ্ভুত মায়া আছে। সব জেনেও কখনও জ্যোতির সাথে খারাপ ব্যবহার করেনি। কষ্টে দুঃখে জ্যোতি অনেক খোঁচা মেরে কথা বলেছে, কিন্তু প্রিয়তা কখনও পাল্টা জবাব দেয়নি। আস্তে আস্তে জ্যোতিও প্রিয়তার মায়ায় পড়ে গেল। আর এটাও বুঝল, জগতের সবার কাছে অতি কঠোর রুদ্র আমের কেন এই মেয়েটার কাছেই এতোটা দুর্বল।
#চলবে…
#অন্তর্নিহিত_কালকূট
