#এল_এ_ডেইস
পর্ব ২৫
লেখনী মাহীরা ফারহীন
পরিষ্কার নীল আকাশের পর্দায় গুচ্ছ গুচ্ছ রসগোল্লার মতো মেঘগুলোকে ঠেলে ঠেলে কোথায় যেন নিয়ে যাচ্ছে বাতাস। কাছেপিঠেই মাউমেল নদীর পানিও আপন গতীতে বয়ে চলেছে। চারিদিকের
বন-বনালি সবুজ সতেজ ও ঝলমলে। নরম, মোলায়েম টিয়ে রঙের ঘাসের চাদর ঢাকা মাঠ রোদের পরশে হালকা হলদে হলদে দেখাচ্ছে। চারিদিকে অচেনা গাছের ভিরে একদিকে সারি সারি তেকোনা টুপির মতো লম্বা লম্বা পাইন গাছ। আড়াল থেকে ইচ্ছেমতো গান গাইছে নাইটিংগেল। সে আবার সুরেলা গানের মাঝে ক্রক্রক্র কর্কশ শব্দ করছে, আবার সুরেলা গান ধরছে। বেশ কয়েক ডজন ছেলে মেয়েরা সবুজ ঘাস মারিয়ে হেঁটে বেড়াচ্ছে, বসছে, কথা বলছে, হৈ-হুল্লোড় করছে। অনেকেই বড় ভিডিও ক্যামেরা দিয়ে চারিপাশের প্রকৃতি, পরিবেশ ও নিজেদের হইচইয়ের ভিডিও করছে। অল্প কিছুক্ষণ পূর্বেই একদল ছেলেমেয়ে বাসে করে নিকটস্থ ছোট শহর ‘লিটল রকে’ গিয়েছে মাছ ধরার জিনিস পত্র কিনে আনতে। সাইলোহ, জেনেট, র্যবিট, লেক্সি ও লিও গিয়েছে সাথে আরোও অনেকেই গিয়েছে। মাহীন একবার ‘লিটল রকে’ যেতে চায়। তবে এই সময় ঘুম থেকে উঠেই ওর কোথাও যেতে ইচ্ছে করেনি। মাহীন, নায়েল, ক্যারোট ও লিম জু একসাথে বসে কথা বলছে ও ওয়ালনাট খাচ্ছে। মাহীন ওয়ালনাটের খোসা ছাড়াতেই হিমশিম খাচ্ছে। পারছে না। পারবে কিভাবে কখনো করেনি যে। নায়েল খুব সহজেই খোসাটা ছাড়িয়ে ফেলছে। লিম জু প্রসন্ন কন্ঠে বলল, ‘আমরা একটা মজার পদ্ধতিতে ওয়ালনাটের খোসা ছাড়াতাম।’
‘কিভাবে?’ আগ্রহী চিত্তে বলল মাহীন।
‘আমার দাদি সবসময় এক ঝুড়ি ওয়ালনাট নিয়ে কোনো একটা দরজার সামনে বসতেন। এবং দরজার চিপায় ওয়ালনাট রেখে দরজা একটু চাপালেই মট করে খোসাটা ভেঙ্গে যেত।’
ক্যারোট উৎসাহের সঙ্গে বলল,’ওয়াও ইন্টারেস্টিং তো। আমার দাদি ছোট বেলা থেকে আমাকে চাবি দিয়ে ওয়ালনাট খোলা শিখিয়েছেন। দুই খোসার মধ্যস্থ স্থানে চাবি গেঁথে কোনো একদিকে চাপ দিলেই মট করে খোসা ভেঙে যায়।’
মাহীন হতাশ কন্ঠে বলল, ‘বাংলাদেশে তো সেভাবে ওয়ালনাট পাওয়াই যায় না। তাই আমার খাওয়ারই অভিজ্ঞতা নেই আর এত ধরনের খোসা ছাড়ানোর পদ্ধতিও জানা তো দূরের কথা।’
নায়েল হালকা হেসে বলল, ‘স্কুলের একেকজন শিক্ষার্থী একেকটা পদ্ধতিতে ওয়ালনাটের খোসা ছাড়ায়। এসব একত্রিত করে ‘এক হাজার একটা ওয়ালনাটের খোসা ছাড়ানোর পদ্ধতি’ নামে বই লেখা যাবে। মানুষের অনেক উপকারে আসবে।’ বাকি তিনজন হেসে উঠল।
লিম জু বলল, ‘আমার দাদি ওয়ালনাট দিয়ে একটা ট্রেডিশনাল চাইনিজ স্যুপ বানাতেন। এটার নাম ‘হুপ টুল উও।আমার অসম্ভব পছন্দ ছিলো সেটা।’
‘নায়েল জিজ্ঞেস করল, ‘এখন বানান না?’
‘লিম ম্লান কন্ঠে বলল, ‘উনি এখন বেঁচে নেই।’
‘আই এম সরি।’ বলল নায়েল। মাহীন ও ক্যারোটও একই কথা বললো।
সকলে চুপ হয়ে গিয়েছে দেখে লিম ক্যারোটকে উদ্দেশ্য করে বলল, ‘আচ্ছা ক্যারোট তুমি কখনো পেরু গিয়েছো?’
‘না। পেরু এবং আমার প্রাচীন বংশ সম্বন্ধে যত যা কিছু জানি সবই আমার দাদির মুখে শোনা।’
এবার লিম মাহীনকে উদ্দেশ্য করে বলল,
‘ব্যংলাডেশেই তো পৃথিবীর সবচেয়ে দীর্ঘতম সমুদ্র সৈকত আছে। তুমি গিয়েছো?’
‘অবশ্যই। অনেক বার গিয়েছি।’ প্রসন্ন মুখে বলল মাহীন।
নায়েল বলল, ‘তোমাদের কার কি সবচেয়ে বড় স্বপ্ন?’
লিম সবার আগে বলল, ‘আমার পুরনো এবং প্রাচীন জিনিসপত্র খুব ভালো লাগে ছোট বেলা থেকে। তাই আপাতত আর্কিওলজিস্ট হতে চাই।’
মাহীন বলল, ‘আমার তো সাইকোলজি ভালো লাগে। মানুষের ব্রেইন খুবই জটিল একটা জিনিস সেসব নিয়ে জানতেই ভালো লাগে। তাই আমি সাইকোলজি নিয়ে পড়ব। আর তুমি?’ নায়েলকে উদ্দেশ্য করে জিজ্ঞেস করল।
নায়েল বলল, ‘আমি হিইউম্যান রিসোর্স নিয়ে পড়তে পারি। তবে আমার ইচ্ছা মিউজিশিয়ানস হওয়া।’
ক্যারোট উদ্ভাসিতমুখে বললো, ‘ওহ ওয়াও। কখনো তো গান শোনালেনা আমাদের।’
নায়েল মুচকি হাসল বলল, ‘তুমি আগে তোমারটা বলো।’
ক্যারোট বলল, ‘এমনি তো আমি ফ্যাশন ডিজাইনার হতে চাই। বাট আমার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন এটা বললে ভুল হবে। আমার দাদির খুব ইচ্ছা, বেঁচে থাকতে আর একবার নিজের জন্মভূমি পেরুতে যাবে। এবং এটাই করবো। তাকে পেরু নিয়ে যাবে।’
মাহীন বলল, ‘আশা করি তোমার ইচ্ছা পুরণ হোক।’ আশেপাশে প্রায় অনেকেই বসে বসে নিজেদের মধ্যে গল্প করছে বা কথা বলছিল। তাই আশেপাশে খুব বেশি হইচই হচ্ছিল না। কিন্তু এখন সেই বড় গেটের ওপাশ থেকে মনে হলো এক হইচইপূর্ণ দল এদিকে ধেয়ে আসছে।
মাহীন উৎকন্ঠিত গলায় বলল, ‘ওরা বোধহয় আসছে!’
ক্যারোট উঠে দাঁড়াতে দাঁড়াতে বলল, ‘হ্যা চলো উঠি।’ ওরা সকলে উঠে দাঁড়াল। সকলের কানেই হইচইয়ের শব্দ এসেছে। কাজেই এখানেও সকলের মাঝে হইচই পরে গেল। সকলে ব্যস্ত হয়ে উঠিল। অল্প কয়েক মিনিটের মধ্যে মাছ ধরার জিনিস পত্র নিয়ে একদল ছেলে মেয়ে গেট দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলো। ওদের সাথে একজন টিচার ও একজন এসিসট্যান্ট গিয়েছিল। ওদের বাসের ড্রাইভারই ওদের টিচারদের এসিস্ট্যান্ট।
বাকি চারজন টিচার এখানেই ছিলেন বাকিদের খেয়াল রাখার জন্য। সাইলোহ,জেনেট,লিও ভেতরে ঢুকেই নিজেদের তাঁবুর দিকে এগিয়ে গেল। এসিসিয়া এতক্ষণ কাছেপিঠে ছিলো না। বোধহয় নিজের বান্ধবীদের সাথে বসে ছিলো। সকলে যখন একজায়গায় এসেছে তখন আবার এখানে এসে উপস্থিত হলো। রাবিত ও লেক্সি প্রথমে নিজেদের ক্যাম্পে নিজেদের বাকি জিনিসপত্র গুলো রেছে আসে। শুধু প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রগুলো নিয়ে মাহীনদের ক্যাম্পে এসে যোগ দিল। ওরা বাকিদের সাথেই মাছ ধরতে যাবে। টিচাররাও সকলে জিনিসপত্র ঠিক করে প্রস্তুত হচ্ছেন। মাহীন হাঁটতে হাঁটতে রায়েদের ক্যাম্পের দিকে এগিয়ে গেল।মাহীন কয়েকটা তাঁবু পাশ কাটিয়ে এগিয়ে গেল। রায়েদ একটা টুলে বসে ওর বরশীর সুতা ঠিক করছিল। মাহীন ওর সামনে গিয়ে দাঁড়াতেই মুখ তুলে চাইল। মাহীনই প্রথমে বলল,’গুনায়দান!’
রায়েদ মুচকি হাসল। বলল, ‘সানা দে গুনায়দান।’
মাহীন প্রসন্ন হেসে জিজ্ঞেস করল, ‘তুমি আমাদের সাথে ফিশিং করতে আসছো না?’
রায়েদ বলল, ‘আসছি। তুমি মনে হয় ভেবেছিলা আমি আসবো না।’
মাহীন শ্রাগ করে বলল, ‘তাও অস্বাভাবিক কিছু না।’
রায়েদ নিজে বরশীটা ঠিক করে উঠে দাঁড়িয়েছে। ওখানে একটা বাক্স মাটিতে রাখা ছিলো যার মধ্যে শখানেক কেঁচো। মাহীন বলল, ‘তুমি মাছ ধরতে পারো নিশ্চয়ই?’
রায়েদ বলল, ‘উম অনেক আগে ফিসিং করতাম। এখন অনেকদিন আর করা হয়নি।’
মাহীন বলল,’ওয়েল তোমার সবকিছুই অনেক দিন ধরে করা হয়নি। বাট এখন শুরু করতে হবে।’
‘এটা কোনো লাইফের নিউ বিগিনিং টাইপের ‘এরা’ বুঝি?’ ভ্রু উঁচুিয়ে বলল রায়েদ।
‘চাইলেই হতে পারে।’
রায়েদ এক হাতে বরশী নিয়েছে এবং আরেক হাতে সেই কেঁচো ভরা বাক্সটা নিয়েছে। ওরা দুজন তাবুগুলো পাশ কাটিয়ে হেঁটে আসছিলো। টিচারদের পেছন পেছন একে একে সকলে বনের ভেতর একটা মেঠোপথ ধরে যাওয়া শুরু করেছে। মাহীনের তাঁবুর সামনে ওর বরশী রাখা ছিল। মাহীন সেগুলো তুলে নেওয়ার সময় সেখানে লিম জু ও নায়েলও দাঁড়িয়ে ছিলো। নায়েল জিজ্ঞেস করল,’তুমি কি রায়েদের সাথেই যাচ্ছো।’
মাহীন তাড়াহুড়ে করে নিজের বরশী ‘স্ন্যাপ, সুইভেল এবং লুর’ গুলো তুলে নিতে নিতে বলল, ‘হ্যা।’
তারপর দ্রুত গতিতে রায়েদের দিকে এগিয়ে গেল। মাহীন একটু পেছনে পরে গিয়েছিলো। আবারও দ্রুত গতিতে এগিয়ে গিয়ে রায়েদের পাশাপাশি হাঁটতে লাগল। রায়েদ বলল, ‘ওহ তো তুমি আমার সাথেই যাচ্ছো।’
মাহীন বলল, ‘অবশ্যই। আমি শুধু আমার বরশীটা আনতে ভুলে গিয়েছিলাম।’ কথাটা শুনে মনটা আপনাআপনি আনন্দিত হয়ে উঠল। যেন মাহীনের সাথে যেতে পারাটা খুবই ভাগ্যের বিষয়। ওরা বনের মধ্যে প্রবেশ করেছে। ওদের থেকে কয়েক গজ সামনে থেকে ছেলে মেয়েরা এগিয়ে চলেছে। মাউমেল নদীতে মাছ ধরতে যাচ্ছে সকলে। রাস্তার দুইপাশে গা ঘেঁষে গাছপালা। আবার সরু পথের দুপাশে গাছের গোঁড়ায় চাপাচাপি করে বেড়ে উঠেছে ঝাঁকড়া ঝোপঝাড়। কোনো কোনো ঝাড়ে বনু হলুদ ফুল ফুটে রয়েছে। বনের মাঝে বেশ কিছু ওক এবং হোয়াইট উড সিডার গাছকে চেনা গেল। নাম হোয়াইট উড সিডার হলেও গাছ সেই অন্যান্য গাছের মতোই দেখতে। এছাড়া বেশির ভাগ গাছই অচেনা। পথের মাঝে কখনো কখনো ডাল পালা এসে পরছে। আশেপাশে গাছের আড়াল থেকে বিভিন্ন পাখি এবং ছোট খাটো প্রাণীদের ডাকার শব্দ আসছে।
হঠাৎ কোনো এক ডাল থেকে অন্য ডালে লাফিয়ে চলে যাচ্ছে দুষ্টু কাঠবিড়ালি। মেঠোপথ ভরা শুকনো পাতা। হাঁটার সাথে সাথে সেগুলো পায়ের তলায় পরে মড়মড় করে উঠছে। রায়েদ বলল,
‘তো তুমি মাছ ধরতে পারো?’
মাহীন ইতস্তত হেসে বলল, ‘না। আমি জীবনে কখনো কাউকে মাছ ধরতেও দেখিনি।’
রায়েদ চোখ ভরা বিস্ময় নিয়ে ওর দিকে তাকাল। অবাক স্বরে বলল, ‘আর ইউ সিরিয়াস? রিয়েলি তুমি কখনোই মাছ ধরা দেখোইনি?’
‘আই মিন। মাছ ধরা দেখেছি বাট সামনাসামনি নয়।’
‘ওহ ওটাই আমি জিজ্ঞেস করছিলাম। তো আজকে দেখো। সকলেই সেখানে মাছ ধরবে।’
মাহীন বলল, ‘ইয়াহ ফিসিং অনেক দক্ষতা এবং শিখার জিনিস। তুমি কার কাছ থেকে মাছ ধরা শিখেছো?’
‘আমার বাবার কাছ থেকে। আমি এবং রাবিত দুইজনই।’
‘তো অনেক আগে যখন তুমি মাছ ধরতে যেতা তখন নিশ্চয়ই তোমার বাবার সাথেই যেতা?’
‘হ্যা। বাবা আমাকে এবং রাবিতকে নিয়ে সম্পূর্ণ দিনের জন্য ছুটি নিয়ে বিশেষভাবে মাছ ধরতেই যেতেন। সেই দিনগুলো পিকনিকের মতোই গিয়েছে।’
এখন আর আগের মতো ওর বাবার সাথে রাবিতকে নিয়ে মাছ ধরতে ওরা যায় না কেন প্রশ্নটা করতে খুব ইচ্ছে করলেও মাহীন এমন কোনো প্রশ্ন করলো না। বলল,’তো আমাকে কোনো ঘটনা বলো?’
‘কিসের?’
‘এই যে মাছ ধরতে যাওয়ার। কারণ আমি যতদূর জানি আমি আজ পর্যন্ত যেখানে যেখানে গিয়েছি সেখানেই কাউকে বলা মতো ঘটনা ঘটেছে। অন্তত আমার সাথে ঘটে।’
রায়েদ ভেবে বলল, ‘উম…আসলে আমার ঘটনা তো আছে বাট এর বদলে তোমাকেও তোমার কোনো স্বরণীয় কাহিনী আমাকে বলতে হবে।’ ওরা এখনো সেই একই রকম মেঠোপথ ধরেই হাঁটছে। বেশ কয়েকবার পথটা বাক নিয়েছে। ওদের পেছনে আরোও অনেকেই সারি বেঁধে আসছে। হঠাৎ আশেপাশে এক ঝাঁক পাখি কিচিরমিচির শব্দ করে উড়ে গেল।
মাহীন বলল, ‘ঘটনা তো আছে শতসহস্র কিন্তু বেশির ভাগই ইমব্যারেসিং। সেইসবের জন্য মা আমাকে বকাই দিয়েছে সুতরাং বুঝে নাও কি ধরনের ঘটনা।’
‘স্কুলে আসার পর থেকে তুমি যা যা করেছো সেগুলো শুনলেও আন্টি তোমাকে বকাই দেবেন। সুতরাং আমি বুঝে নিয়েছি কি ধরনের ঘটনা।’ বলে প্রসন্ন মুখে মাহীনের দিকে চাইল। অবশেষে মাহীন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,’আচ্ছা ঠিক আছে তুমি আগে তোমার ঘটনা তো বলো। তারপর আমারটা আমি বলবো।’
রায়েদ ইতস্তত করে বলল, ‘আচ্ছা তো এটা প্রায় ছয় সাত বছর আগের ঘটনা। তখন সবসময়ের মতোই আমি এবং বাবা এবং রাবিত মাছ ধরতে গিয়েছিলাম। তখন আমরা জর্জিয়ায় গিয়েছিলাম কিছুূদিনের জন্য। তো মাছটা আমরা দুইভাই ধরছিলাম। বাবা রাবিতকে দেখিয়ে দিচ্ছিলেন এবং আমি ছিপ পানিতে ফেলে বসে অপেক্ষা করছিলাম।’
মাহীন খুবই আগ্রহের সঙ্গে ওর বলা প্রতিটা শব্দ শুনছে। রায়েদ বলে গেল, ‘তো এমন সময় অবশ্যই হঠাৎ করেই ছিপে টান পরেছে। মনে হয়েছিলো খুবই বড় কোনো মাছ আটকা পরেছে। এখন আমি বোধহয় আধা ঘুমিয়েই পরেছিলাম যে হঠাৎ করে যখন ছিপে টান পরলো আমি চমকে উঠেছিলাম। এবং একদম পাড়ে বসেছিলাম বলে টান না সামলাতে পেরে বরশী নিয়ে পানিতে পরে গিয়েছি। তারপরও সুতা ছাড়ছিলাম না। পরে বাবা পানি তে নেমে আমাকে উদ্ধার করেছিলেন।’
মাহীন শব্দ করে হেসে উঠল। হাসতে হাসতেই বলল,
‘পরে সেই মাছ আর ধরতে পেরেছিলা?’
রায়েদ হেসে বলল, ‘না সেটা হাতের বাইরে চলে গিয়েছিল। এবং তার পরপরই আমরা ফিরে আসি। ভিজে গিয়েছিলাম যে। তারপর একটু থেমে আবার বলল, ‘হ্যা এবার তোমার কাহিনী বলো।’
মাহীন মুচকি হেসে বলতে শুরু করলো, ‘তো আমি একবার পাহাড়ে ঘুরতে গিয়ে হারিয়ে গিয়েছিলাম। শেষ।’
রায়েদ বলল,’মাহীন!’
‘আচ্ছা ঠিক আছে। বলছি ঠিকঠাক। তো এটা তখনকার ঘটনা যখন আমি থাইল্যান্ড গিয়েছিলাম। প্রায় ছয় বছর আগের কথা। তো হয়েছে কি আমি বিচে ঘুরতে গিয়েছিলাম এবং আমার স্যান্ডেল ঢেউয়ের সাথে ভেসে গিয়েছিল। এখন আমি ভাবছিলাম যে আমার স্যান্ডেলটা নেওয়াই লাগবে। তো ওখানেই একজন স্পিডবোট নিয়ে রওনা দিচ্ছিল দেখে আমি ফট করে উঠে পরেছিলাম। প্রথমে সে খেয়াল করেনি, বোট ছেড়ে দেওয়ার পর খেয়াল করেছে।’
রায়েদ হেসে উঠে বলল, ‘তারপর তুমি ফিরে এসেছিলা কিভাবে?’
মাহীন হাসতে হাসতে বলল, ‘আসলে মা-বাবা তখনই আমাকে খেয়াল করেছিল। এমনকি ভাই বলে যে আমি নাকি চিৎকার করে বলেছিলাম, চিন্তা করো না, আমি স্যন্ডেল নিয়েই আবার চলে আসব। পরে লাইফগার্ড সিগনাল দিয়েছিল এবং যার বোটে উঠেছিলাম সে আবার বোট ঘুরিয়ে ফিরে এসেছিল।’
রায়েদ হাসিহাসি মুখে বলল, ‘ওফ তুমি পারোও বটে।’ মেঠোপথ থেকে প্রায় বেরিয়েই এসেছে ওরা। কাছাকাছি নদীর পানি বয়ে যাওয়ার কলকল ধ্বনি শোনা যায়। বেশ তীব্র ভাবেই শোনা যাচ্ছে শব্দটা।
আরোও কিছুক্ষণ হাঁটার পর ওরা নদীর পারে এসে থামলো। নদীর পার বেশ চওড়া। প্রায় তিন চার গজ পর্যন্ত শুধু ঘাসে ঢাকা সমতল ভূমি। ঘাসের রঙ হলদে টিয়া। সামনে মাউমেল নদীর পানি সবুজের মাঝে মেটে রঙের বা আরোও সহজ ভাবে অনেকটা সিদ্ধ জলপাই রঙা। নদীটা লম্বালম্বিভাবে বয়ে চলেছে। চওড়ায় এপাশ থেকে অপর পাশের দূরত্ব হবে পনেরো গজের মতো। নদীর অপর পারের ঘন বন যেন ধেয়ে আসতে চাইছে এদিকে। সকলে ইতোমধ্যে নিজের বরশী হাতে নিয়ে নিয়েছে।
সাইলোহ, জেনেট, র্যবিট,ক্যারোট এবং এসিসিয়া নদীর ধারে হাটতে হাটতে আরেকটু সামনে এগিয়ে এসেছে। ওরা এখানেই নিজের জিনিস পত্র প্রস্তুত করল। রাবিত প্রথমে নিজের ন্স্যাপের সাথে লুর নিয়ে গিট দিল। ক্যারোট দেখে বলল,’এ্যই তোমার গিট দেওয়া তো ঠিকঠাক হয়নি।’
রাবিত গম্ভীরমুখে ওর দিকে তাকিয়ে ভারি কন্ঠে বলল, ‘ওহ তাই? তো তুমি ঠিকঠাক তোমারটা দাও। এটা আমার বাবা শিখিয়েছিলেন। সুতরাং এটা ভুল হতে পারেনা।’
ক্যারোট মুখ বাঁকা করে বললো, ‘তোমার বাবা ঠিকই শিখিয়েছিলেন। তুমিই একজায়গায় ভুল করছো। পরে তোমার টোপ ছুটে গেলে বুঝো মজা।’
তখনই মাহীন ও রায়েদ হাঁটতে হাঁটতে সেখানে পৌঁছালো। রাবিত উঠে দাঁড়িয়ে রায়েদের দিকে এগিয়ে গিয়ে বলল, ‘ভাই দেখো তো আমার গিটটা ঠিকঠাক হয়নি?’
রায়েদ দেখেই ভ্রু কুঞ্চিত করল। বলল, ‘তুই সুতা পেঁচায়পুঁচায় কি করেছিস এটা? এটা কোনো গিট হলো?’
ক্যারোট হেসে উঠল। রাবিত গোমড়া মুখে বললো,
‘ধুর, আমি ভুলে গেছি তাহলে। দেখায় দাও না।’ মাহীন বলল,’আমাকেও।’ রায়েদ দীর্ঘশ্বাস ফেললো।
সাইলোহ ন্স্যাপের সঙ্গে সুইভেল লাগিয়ে টোপ তৈরি করছে। ন্স্যাপ এবং সুইভেল দুটোই এক ধরনের মাছ ধরার হুক। জেনেট নিজের বরশীটা বারিয়ে দিয়ে বলল,
‘আমাকেও টোপ তৈরি করে দাও না। আমি পারি না।’
সাইলোহ বিরক্ত হয়ে বলল, ‘লিও কে বলো না।’
‘আরেহ লিও এবং নায়েলের সুতা একসাথে প্যাঁচ লেগে গিয়েছে। এখন ওরা ওটা নিয়েই বসে আছে।’ মুখ গোঁজ করে বলল জ্যানেট।
সাইলোহ ভ্রু কুঁচকে বলল, ‘এরা করে টা কি? দুইনজের সুতা একসাথে কিভাবে প্যাঁচ লাগতে পারে?’ তখনই এসিসিয়া সাইলোর পাশ ঘেঁষে দাঁড়াল। মিনমিন করে বলল, ‘একচুয়েলি আমিও টোপ তৈরি করতে পারি না।’
সাইলোহ চোখ বড় করে কিছুটা উচ্চস্বরে বলল, ‘ওয়াট দ্যা হেল! আমাকে তোমরা পাইসো টা কি? ফ্রি বেইট মেকিং মেশিন?’
জেনেট অনুনয়ের স্বরে বলল, ‘সাইলোহ রাগ করছো কেন? আমরা তো এখানে ফান করতেই আসছি তাই না?’
এসিসিয়া দুই হাত তুলে ধরে বলল, ‘দেখো আমি আমার মেনিকিওর করা নখও কেটে ফেলেছি।’ সাইলোহ ও জেনেট অবাক হয়ে তাকাল। আসলেই এসিসিয়া নিজের নখ কেটে ফেলেছে। সাইলোহ বিড়বিড় করে বলল, ‘ওর এত সুমিত কিভাবে হলো?’ আরোও বেশ কিছুক্ষণ পর সকলের টোপ তৈরি করা হলো। লিও ও নায়েলের সুতাও ছাড়ানো সম্ভব হয়নি বলে ওরা সুতা কাটতে বাধ্য হয়েছে। এবং নতুন করে টোপ তৈরি করেছে। সকলে এখন চুপচাপ পানিতে ছিপ ফেলে অপেক্ষা করছে। লিওর পাশে জেনেট,ওর পাশে নায়েল, সাইলোহ, এসিসিয়া, লিম জু, ক্যারোট এরপর মাহীন এবং তারপর রায়েদ। রায়েদের পাশে আবার র্যবিট ও লেক্সি আছে। মাঝে মাঝে কারো টোপে টান পরছে এবং ছোট ছোট মাছ ধরা পরছে। কারোও বেলায় আবার মাঝারি আকারের বা আরেকটু বড় মাছ ধরা পরছে। সকলেই বসে বসে একে অপরের সাথে গল্প করছে। মাহীন কখনো রায়েদের সঙ্গে কথা বলছে তো কখনো ক্যারোটের সাথে। রায়েদ হঠাৎ জিজ্ঞেস করল,
‘আচ্ছা আমাদের বাস্কেটবল টিমের কেউ ম্যাচফিক্সিং করেছে এটা তুমি কিভাবে জানলা?’
মাহীন বিস্মিত দৃষ্টিতে রায়েদের দিকে তাকাল। বলল,
‘তুমি কিভাবে জানলে?’
‘রাবিতের কাছ থেকে। সে যাই হোক, তুমি বলো এটা তুমি জানলা কি করে?’
‘ওহ। আমি যেদিন স্কুলে প্রথম এসেছি সেইদিনই
জানতে পেরেছি।’
‘তুমি প্রথম দিনই এসে এমন কি করেছো?’
‘আসলে ওইযে আমাদের স্কুলের সিক্রেট ট্রি টা। ওখান থেকে একটা চিরকুটে ম্যাচ ফিক্সিংয়ের কনফেশন পেয়েছিলাম। এবং ওটা কিছুদিনের মধ্যেই রাখা হয়েছে এটা মনে হওয়ার কারণ চিরকুটের ভাজগুলো একদম নতুন ছিলো।’
রায়েদ বলল, ‘এবং তুমি কোনো সিক্রেট রাখো নি?’
‘না। আমার তো তেমন রাখার মতো কোনো সিক্রেট নেই।’
‘তাই নাকি।’
‘আর তুমি সিক্রেট ট্রিতে কোনো চিরকুট রাখোনি? বা কখনো নাও নি?’
‘প্রায় সময়েই স্কুল ছুটির পরও আমি থেকে যাই। তখন হাঁটতে হাঁটতে ওদিকে যাওয়া হলে চিরকুট নেই। তবে প্রায় সময়ই রাবিতের কনফেশনই হাতে পরে। এমন সব ঘটনা ঘটায় আর কি বলবো।’
‘হ্যা। আমি যখন চিরকুট নিয়েছিলাম নায়েলও এটাই বলেছিল। র্যবিটকে নাকি কয়েকদিন পরপরই গাছে চিরকুট ঝুলাতে দেখা যায়।’ র্যবিট রায়েদের অপর পাশ থেকে বলল, ‘আমাকে কিছু বলছো?’
‘নাহ তোকে কেউ কিছু বলেনি।’ বলল রায়েদ।
মাহীন বলল,’আর তোমার সিক্রেট? তুমি কখনো কোনো চিরকুট রাখোনি?’
‘রেখেছি একবার। তবে সেটা অনেক আগের কথা। হয়তোবা দেড় দুই বছর আগে।’
মাহীন বলল,’ওহ যদিও গাছটা একটা ইন্টারেস্টিং জিনিস। তবে আর কখনো কোনো চিরকুট নেওয়াই হয়নি।’
‘তাই। মানে তুমি ওই একটাই চিরকুট নিয়েছো এখন পর্যন্ত?’
‘না ওটার সাথেই আরেকটা নিয়েছিলাম। তবে ওটা একটু অদ্ভুত ছিলো। একটা রহস্যময় কনফেশন ছিলো আরকি।’
‘মানে? কি লেখা ছিলো?’ মাহীন চিরকুটটার কথা ভাবতে লাগলো। সেটা গুছিয়ে বলাটাও একটা ব্যাপার। ভাবুক হয়ে বসে আছে তখনই মাহীনের বরশীতে টান পরল। এবং ও চমকে উঠলো। মনে হলো রায়েদের বলা ঘটনার মতো এই বুঝি পানিতে পরে যায় পরে যায়। তবে এমন কিছু হলো না। ওর বরশীর হ্যান্ডেল দ্রুত গতিতে ঘুরেই চলেছে এবং সুতা ছেড়ে যাচ্ছে। রায়েদ উত্তেজিত কন্ঠে বলল, ‘তাড়াতাড়ি ধরো হ্যান্ডেলটা।’
মাহীন হ্যান্ডেল ধরে উল্টো ঘুরাতে লাগল দ্রুত গতিতে।ও উঠে দাঁড়িয়েছে। বরশীটা তিরতির করে কাঁপছে এবং ছিপটা এদিকওদিক ছোটাছুটি করছে। সুতা টানতে টানতে কিছুটা কাছে এনেছে। তারপর ক্যারোট ওকে সাহায্য করলো পুরো ছিপ পর্যন্ত তুলে আনতে। ছিপটা উপরে তুলে আনতেই দেখা গেল একটা নয় দশ ইঞ্চি ব্রুক ট্রাউট মাছ। ওটা কাঁটায় আটকে ছটফট করছিল। মাছটার পেটের অংশটা লালচে এবং সারা শরীর কালচে রঙের। তার ওপর ক্ষুদ্র হোলদে ছোপ ছোপ দাগ। রায়েদ ওটা তাড়াতাড়ি ছাড়িয়ে বাকেটে রাখল। মাহীন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললো। তারপর উৎফুল্ল কন্ঠে বলল, ‘আহ অবশেষে আমি মাছ ধরতে পেরেছি!’ মাহীনকে হাসতে দেখে রায়েদ মনে মনে ভাবলো, মাহীনের হাসিটাও কি সুন্দর। ওকে আরো বেশি করে হাসা উচিৎ।’
আরোও বেশ কিছুক্ষণের মধ্যে অনেকেই কয়েকটা করে মাছ ধরে ফেললো। এসিসিয়ার তিনবার টোপ ছুটে গেল। তারপরও তিন ঘন্টা বসে থাকার পর দুটো মাছ ধরতে পেরেছে যদিও একটা ক্যারোট ওকে সাহায্য করেছে ধরতে। তাতেই ওর শান্তি। মাছ ধরার সমাপ্তি টানলো ওরা সাড়ে বারোটার দিকে। সকলে এখন ছিপ তুলে নিয়ে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে শুরু করলো।
চলবে ইনশাআল্লাহ।
